§7

Задача для начальной группы пегасьей академии: какова вероятность того, что яблочный огрызок массой 50 грамм, брошенный с начальной скоростью порядка 7 метров в секунду с высоты 300 метров и движении облака относительно поверхности со скоростью 3 км/ч, при встречном порывистом ветре в направлении броска до 15м/с попадет в озеро размерами 400 на 100 метров?

Умники из академии исчертили бы тетрадный лист кривыми скорости, формулами сопротивления воздуха и расчета относительного движения многих тел – но Нэйт не решал задачу. Он просто сидел на облаке, грыз яблоки и швырялся огрызками вниз. Зеркальная рябь на поверхности воды иногда нарушалась темным пятном с расходящимися бликами – это означало, что попал. Иногда ветер сдувал снаряд на берег, и гладь озера оставалась нетронутой, но промахи его совсем не расстраивали. Пегасу было скучно и грустно.

Вот уже третью неделю он болтался по окрестностям Понивилля, по ночам таская яблоки из садов, иногда забираясь на задний двор «Сладкого уголка» чтобы стибрить пригоршню подгорелых обрезков от маффинов – это удавалось, если кто-то из Кейков в этот день отвлекался от плиты. Все это здорово напоминало крысиное шмыганье в амбаре, но ничего лучшего на ум не приходило. Он так и не смог заставить себя показаться в городе, не представляя, чем бы мог там заняться. Приходилось бродить по окрестным лесам, стараясь при этом не попасться на глаза неугомонной тройке «Меткоискателей», трем мелким кобылкам, которые везде совали свои любопытные носики. Первый раз они едва не застали его в деревянном доме, выстроенном на большом дереве, где он было обосновался.

Строение было до того старое и разрушенное, что в него было страшно входить – стены крошились, а дырку в потолке можно было пробить носом. Несколько дней лил дождь, и даже такое укрытие было лучше, чем никакого. Пегас просидел там какое-то время, пока погода не наладилась, но устроиться на постоянное проживание не получилось. Однажды утром он услышал поблизости звонкие писклявые голоса, явно принадлежащие жеребятам. Недовольно насторожив уши он прислушивался, надеясь, что мелочь пробежит мимо по своим мелким делам, и даст ему спокойно подремать - в эту ночь была гроза, и выспаться не удалось. К тому же у него началась линька, и все тело чесалось так, что хотелось залезть в заросли чего-нибудь колючего – что тоже не добавляло хорошего настроения.

Однако голоса все приближались, и вскоре под деревом мягко затопотали маленькие копытца.

-Вот это место! – обладатель голоса говорил с гордостью – Эплджек рассказывала мне о нем – это был ее домик, когда она была маленькой. Теперь это будет штаб Меткоискателей!

-Что, вот ЭТО будет нашим штабом? – с сомнением спросил второй голосок – да он развалится стоит туда зайти.

-Мы его починим! – сказал первый – правда, Скуталу?

-Нуу... – ответил третий голосок – да, пожалуй что – вдруг это наш скрытый талант?

-МЕТКОИСКАТЕЛИ-ДОМОСТРОИТЕЛИ!!! – запищали все хором.

Пегас досадливо поморщился.

Чего вам дома не сидится?..

Он бесшумно выбрался в окно. Проскользнув между ветками он устроился в самой их чаще и с наслаждением почесался, решив подождать, пока мелкие уйдут – не будут же они тут вечно торчать? Однако уходить они и не думали, и цокоток копыт снизу не умолкал ни на секунду – похоже, и правда, взялись наводить порядок. Нэйт страдальчески скорчил гримасу

Ну за что это все, а?..

-Ой, Свити Бэлль, смотри! – прозвучало снизу – я нашла перо! Какое черное!

Пегас закрыл морду копытом.

-Покажи, Эплблум, покажи! Ой, какое большое. Интересно, чье оно?

Внизу завозились, рассматривая добычу.

-Кар! – сказал Нэйт без особой надежды – Карррр!!! – повторил он, вложив в хриплый голос все раздражение этого утра

Внизу притихли.

-Я поняла – это воронье перо! – запищали снова – говорят, в лесу водятся большие вороны, бабуля рассказывала. Наверное, мы прогнали ее, вот почему она так недовольно кричит.

Еще бы недовольно, ходят со своими глупостями, шумят, спать не дают...

Он почесал крыло, потеряв еще пару перьев.

Еще немного, и я буду ходить лысым. Хорошо что хоть шерсти не натрёс там...

-А что они едят?

-Бабуля говорила, что маленьких зверьков – кажется, говорившую звали Эплблум – они ловят их под покровом тени леса! И живут чуть ли не тысячу лет!

Жеребят они едят, мелких, надоедливых жеребят. Кыш отсюда!!!

Трескотня подростков ему уже изрядно надоела. Запустив копыта в гриву он с наслаждением поскреб себя по шее.

Тысячу лет, тут как бы сезон пережить… Неужели у них каждый год так?..

-Скуталу, смотри! Мы прогнали ворону и нашли перо!

Нэйт чуть высунулся из-за ветки, поглядеть. Скуталу оказалась маленьким пегасом оранжевого цвета, с сиреневыми хвостиком и гривкой, Эплблум – желтенькой земнопони с красной гривкой, хвостиком и большущим бантом, а Свити Бэлль – белой единорожкой с сиренево-розовым хвостиком и такой же гривкой. Да… он все никак не мог привыкнуть к богатой гамме их расцветок.

-Что-то уж сильно большая у вас ворона – с сомнением в голосе сказала маленькая пегасочка – она наверное жеребенка может утащить.

И всех троих может, это я запросто. Щас как выскочу, как выпрыгну...

-Мы прикрепим его над дверью, и другие вороны сюда не прилетят – ответила желтенькая – бабуля говорила, вороны одиночки и не любят друг друга.

Ага, это точно... не любят они друг друга, не за что... Фырк на вас, мелочь беспокойная... смотрите только внимательней, чтоб ничего на головы не упало...

Выбирался из спутанных веток, почти не раскрывая крыльев он бесшумно спланировал на антиграве. Уйдя за пределы видимости троицы мягко приземлился в спружинивший под копытами мох и поспешил уйти подальше. Вот так у него не осталось даже этого, полуразваленного дома.

Теперь он кочевал от сада к саду, а спал где придется – на крышах домов, сараев, в копнах сена и просто забравшись в кусты поглубже. В процессе этих кочевок Нэйт приобрел вид заправского бродяги – шерсть пропылилась и свалялась, в спутанной гриве торчали мелкие ветки, листики и солома, а хвост представлял из себя живописное зрелище из-за налипших репьев. Особого шарма добавлял длинный заживающий рубец на боку – он заработал его, когда дружная троица Меткоискателей, шляясь по лесу в поисках своих драгоценных меток, разбудила злющую мантикору. Тварь погналась за ними, желая отведать на обед свежей жеребятинки – на благо мелких они быстро забились в какое-то дупло, а разъяренная скотина, не сумев до них добраться, начала бегать по лесу и наткнулась на пегаса, как раз придремавшего под кустом.

Славная была драка, когда черному надоело скакать по деревьям и кустам он вывернул из земли какую-то сухостоину и дал генеральное сражение. Получив несколько раз деревяшкой по морде тварь осталась без зубов и поубавила прыти, а когда пегас переломал ей лапы и оторвал хвост с ядовитым шипом - с воем уползла в чащу. Догонять и добивать сил уже не осталось, вместо этого пришлось три дня сидеть под берегом, зализывая рану на боку. Вобщем, жизнь была полна разнообразия и особо скучать не приходилось. Разве что вот такими пригожими деньками, когда в городке было весело и шумно, а в лесу множество пони выходили поохотиться на ягоды и грибы – тогда оставалось только прятаться в облаках, грызть яблоки и кидаться объедками. И, конечно же, скучать.

Очередное яблоко хрустнуло на зубах, облив копыто липким сладким соком. Вкусное. И последнее. Обглодав огрызок Нэйт встал и с края облака швырнул его, наблюдая за падением. И, наверное, увлекся, слишком поздно расслышав за спиной быстрый шелест крыльев – кто-то с налету пробив облако сбил его вниз.